ক্রীড়া প্রতিবেদক: ইতোমধ্যেই নিশ্চিত হয়ে গেছে এশিয়া কাপ টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের দুই ফাইনালিস্ট। আগামী রোববার শিরোপার লড়াইয়ে ফাইনালে খেলবে স্বাগতিক বাংলাদেশ ও ভারত। তাই শ্রীলংকা-পাকিস্তানের শেষ ম্যাচটি নিছক নিয়মরক্ষার। আর এ নিয়ম রক্ষার আগামীকাল মিরপুর শের-ই-বাংলা স্টেডিয়ামে সন্ধ্যা সাড়ে সাতটায় মাঠে নামবে শ্রীলংকা ও পাকিস্তান।

অথচ গত এশিয়া কাপের ফাইনালিস্ট ছিল এ দুই দল। এবারের আসরে আগেভাগেই বিদায় নিয়েছে তারা। তবে শেষ ম্যাচটি জিততে চায় দুই দলই। সান্তনার জয় নিয়ে টুর্নামেন্ট শেষ করতে চায় তারা। শ্রীলঙ্কা দলের নিয়মিত অধিনায়ক ল্যাসিথ মালিঙ্গা বলেন, ‘কালকের ম্যাচটি গুরুত্বপূর্ণ। দুই দলের কেউই ফাইনালের জন্য কোয়ালিফাই করেনি। তারপরও ম্যাচটি গুরুত্বপূর্ণ। কারণ দুই দলেই প্রতিভাবান ক্রিকেটার আছে। যারা ভালো খেলতে চায়।’

আরব আমিরাতের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচে কষ্টেই জয় পায় শ্রীলঙ্কা। এরপর ভারত ও বাংলাদেশের বিপক্ষে টানা হেরে ফাইনালের পথ কঠিন করে ফেলে লঙ্কানরা। পাকিস্তানের বিপক্ষে বাংলাদেশ জয় পেলেই নিশ্চিত হয়ে যায় তাদের বিদায়।

অপরদিকে টুর্নামেন্টে নিজেদের শুরুটা খুব বাজে ভাবে করে পাকিস্তান। চির প্রতিদ্বন্দ্বী ভারতের কাছে ৫ উইকেটে হারে তারা। এরপর আরব আমিরাতে সাথেই সংগ্রাম করে জয় পায় তারা। পরের ম্যাচে বাংলাদেশের কাছে মাথা নত করে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নেয় আফ্রিদির দল।

এবারের এশিয়াকাপে দুই দলেরই মূল সমস্যা ব্যাটিং নিয়ে। দুই দলেরই বোলিং লাইনআপ দুর্দান্ত। তাই শেষ ম্যাচে নিজেদের ব্যাটসম্যানদের জন্য পরীক্ষা। এ ম্যাচে দুই দলই তাদের রিজার্ভ বেঞ্চের খেলোয়াড়দের খেলাবেন বলে ইঙ্গিত দিয়েছেন। তাই এ ম্যাচ তাদের জন্য প্রমাণের বড় সুযোগ।

মুখোমুখি লড়াইয়ে অবশ্য এগিয়ে রয়েছে পাকিস্তান। দুই দলের মোট ১৪ বারের লড়াইয়ে পাকিস্তান জিতেছে নয়বার আর শ্রীলঙ্কা জিতেছে পাঁচ বার।